Пристальное изучение своего прошлого характерно любому народу, любой национальности, и русские люди не стали исключением. В любые времена ответы на загадки, которые загадывала современность, люди искали в давно прошедших десятилетиях или веках. Историческая тематика находила свое отражение у истоков древнерусской литературы.
Яркими примерами обращения русской литературы к истории являются «Слово о полку игореве», «Послание Владимира Мономаха», «Повесть временных лет». Авторы этих произведений описывали события, которые действительно происходили не так давно. Интересной особенностью является то, что до 18 века для написания русских литературных произведений авторы не создавали вымышленных персонажей. Главными героями произведений были реально существовавшие исторические личности. Историческая тематика настолько сильна в русской литературе, что даже за многолетнее развитие литературы и ее жанров не утратила своей актуальности.
Особым интересом пользуются произведения, написанные в «Золотой век» русского литературного творчества, когда для написания своих сочинений авторы обращались не только к историческим событиям, фактам и личностям прошлого, но и являлись летописцами настоящего. Историческое направление в творчестве А. С. Пушкина открыто и в подробностях показывает взаимосвязь жизни людей и исторических событий. Описание психологического состояния и черт характера главных героев позволяет проследить их отношение к историческим процессам, которые сопровождают их жизнь. Примерами таких произведений являются «Капитанская дочка» и «Борис Годунов».
Историческая направленность сквозит и в произведениях талантливейшего прозаика Л. Н. Толстого. Настоящая жемчужина русской литературы, роман «Война и мир» при жизни автора стал хроникой исторических событий и человеческих судеб 1812 года. Писательский талант Л. Н. Толстого с предельной четкостью отображает общую психологическую картину, а также отношение главных действующих лиц к военным действиям и к течениям в жизни общества.
В первой половине 20 века произошли знаменательные исторические события, потрясшие все прогрессивное человечество, и определившие дальнейший путь развития мирового сообщества. Россию сотрясали революции, Первая и Вторая мировые войны, жесточайшие репрессии эпохи сталинизма с многомиллионными жертвами. И в этот период задачей литераторов было не только отображение исторических фактов, но и донесение до потомков представления о том, чем жили, чувствовали и руководствовались простые люди в таких жестоких условиях.
Все больше появлялось произведений, с одиночками-главными героями, жизнь которых была исковеркана горнилом войны или сапогом репрессий тоталитарного режима. Произведения поэзии и прозы начала 20 века можно назвать плачем, надрывом души авторов, глубоко переживавших о судьбе своего народа, за историческое прошлое, за ценности, которые были жестоко вырваны и растоптаны режимом новой власти.
Но были и такие выдающиеся представители литературного сообщества, как В. Маяковский, М. Шолохов, М. Горький, которые смогли разглядеть и другую, более светлую сторону происходящих событий. Произведения этих авторов сквозят оптимизмом, порой абсурдным, но великолепным. Поскольку они выражали глубокую и непоколебимую веру в силу и дух русского народа. Верили, что сильный русский человек может справиться со всеми трудностями и построить новое общество, выведя его на значительные высоты развития, жизненного уровня и счастья.
Было в оптимистических произведениях этих авторов одно «НО» - в основе их трудов лежала идеологическая пропаганда советской власти. А тех авторов, литераторов, которые писали об исторической действительности того времени без прикрас, подвергали жестоким гонениям, на их произведения налагали запреты и аресты. А. Солженицын, А. Ахматова, Н. Гумилев за свое творчество, идущее вразрез с новой партийное идеологией, преследовались по законам новой власти.
