Всем известно, что русский царь Петр 1 был великим реформатором и тяготел к разного рода наукам. Был среди его увлечений и эпистолярный жанр. И, работая с огромным количеством документов, царь остро ощущал потребность в изменении русского алфавита. Так, реформы русского алфавита проходили плавно, с 1708 по 1710 годы, и прежняя церковнославянская азбука была успешно заменена ее гражданским аналогом.
Так, из алфавита по указу царя вылетела буква «пси», также был наведен порядок с задвоением и затроением звуков. Далее из алфавита исключили букву «омега», поскольку она была одной из двух букв, которые обозначали звук «о». По той же причине из алфавита исчезла буква «земля», которая была вторым вариантом обозначения звука «з». Звук «и» в письме выражался тремя буквами, среди которых была «ижица». «И» в 1708 году удалили из алфавита, однако церковь упорно настаивала на ее возвращении, и в 1710 году царь уступил церковникам.
Реформы алфавита великого царя не ограничивались только удалением всего лишнего из азбуки, в нее было добавлено и много недостающего. Царь Петр узаконил применение в азбуке букв «э» и «я», отчего она только выиграла. Петр также ввел разницу в написании строчного и прописного алфавита. Арабские цифры быстро и прочно засели в обиходе как более удобные. Отменили обязательное употребление титлов и расстановку ударения над каждым словом.
Конечный вариант шрифта, узаконенный царем Петром стали называть гражданским. Именно этот шрифт использовали при написании светской литературы. Первые «Ведомости» издавали в гражданском варианте шрифта. В Амстердаме заказали изготовление трех разных размеров шрифтов: оригинальные варианты 32-х строчных букв и 4-х прописных.
Впоследствии о реформах царя Петра в русском алфавите говорили как о европиезации азбуки. Но и церковнославянская азбука никуда не делась, ее использовали для начертания церковных документов. Михаил Васильевич Ломоносов в свое время так сказал о царских реформах азбуки: «Следом за боярами и боярынями буквы сбросили с себя широкие шубы и нарядились в летние одежды!».
